우리가 직면하고 있는 기후 위기를 논의하기 위해 오늘 스코틀랜드의 글래스고에서 26차 유엔 기후 변화 협약 당사국 총회가 열리게 된 점을 기쁘게 생각합니다.
기후 온난화는 긴급한 현안입니다. 누구도 과거를 되돌릴 수는 없습니다. 하지만 우리는 더 나은 미래를 위해 무엇인가 할 수 있습니다. 우리는 우리 자신과 70억이 넘는 인류의 평화롭고 안전한 삶을 보장해야 할 책임이 있습니다. 희망과 의지를 갖고 우리 자신, 그리고 모든 우리 이웃의 생명을 보호해야 합니다.
우리 조상은 지구를 풍부하고 무한한 자원으로 여겼고, 아직도 그렇다고 볼 수 있지만, 그래도 인류의 고향인 지구는 하나뿐입니다. 우리를 위해서도, 우리의 미래 세대와 우리와 공존하고 있는 수많은 생명체를 위해서도 지구를 보호해야 합니다.
티베트 고원은 남극과 북극을 제외하면 세계에서 눈과 얼음의 가장 큰 저장고로서 제3의 극 지방으로 불립니다. 티베트는 브라마푸트라강, 갠지스강, 인더스강, 메콩강, 살윈강, 황허강, 양쯔강 등 세계 주요 강줄기의 발원지입니다. 이 강들은, 아시아의 20억 명에 가까운 사람들이 식수 및 농업 용수와 수력발전에 사용하는, 생명과도 같은 젖줄입니다. 티베트의 빙하가 녹아내리고, 동시에 강줄기에 댐을 쌓아 강의 지류를 바꾸고, 광범위한 지역에서 벌목을 하면서 그와 같은 한 지역에서의 환경 파괴 결과가 강 주변의 모든 지역에 영향을 준다는 사례를 보았습니다.
오늘 우리는 두려움에 떨며 기도만 할 것이 아니라 과학적인 근거를 토대로 실질적인 행동을 취해야 합니다. 우리 지구의 거주자들은 과거 어느 때보다 상호 의존적이 되었습니다. 우리가 하는 모든 행동이 다른 인간은 물론 수없이 많은 동식물에게도 영향을 줍니다.
우리 인간은 지구를 파괴할 수 있는 힘을 가진 유일한 생명체이지만 동시에 지구를 보호할 수 있는 위대한 능력도 보유하고 있습니다. 기후 변화 위기에 대한 대응은 모든 인간에게 유익한 과제이므로 세계적 차원에서 공동으로 대처해야 합니다. 하지만 개인적 차원에서도 실천이 필요합니다. 물을 어떻게 사용하고 쓰레기를 어떻게 처리하는가 하는 아주 단순한 행동도 환경에 영향을 미칩니다. 우리는 자연환경 보존에 매일같이 관심을 갖고, 과학이 가르쳐 주는 관점에 대해서도 공부해야 합니다.
나는 오늘날 젊은 세대가 기후 변화에 대한 구체적인 행동을 요구하는 것을 보고 크게 고무되었습니다. 그들이 우리 미래의 희망입니다.
과학이 말하는 진실에 귀를 기울이고 이에 걸맞은 행동을 취해야 한다는 그레타 툰베리와 같은 젊은 환경운동가의 노력은 정말 대단한 일입니다. 그들의 주장이 현실적이므로 우리는 그들의 행동을 격려해야 합니다.
나는 ‘인류의 하나됨’을 자각하는 것, 인류 한 사람, 한 사람이 우리 자신의 일부분이라는 인식이 얼마나 중요한지 매번 강조하곤 합니다. 지구 온난화와 기후 변화의 위기는 한 나라의 국경에 국한되지 않고 모든 인간에게 영향을 줍니다.
이러한 위기에 공동으로 대처하려면 연대와 협동의 정신으로 무장하는 것이 절대적으로 필요합니다. 나는 우리의 지도자들이 이 시급한 과제를 해결하기 위해 공동으로 행동에 나서고 변화의 시간표를 만드는 일에 있어 다 같이 힘을 모을 수 있기를 희망하고 기도하겠습니다. 지구가 보다 안전하고, 더 푸르고, 더욱 행복한 세상을 만듭시다.
여러분에게 행운이 깃들기를 기도하며
2021년 10월 31일
달라이 라마
