나는 세계 인권 선언의 채택 및 서명 50주년을 맞이하여 세계 전역에서 기념식이 열릴 것이라는 소식에 크게 고무되었습니다. 또한 UN 인권 고등 판무관실에서 보통 사람들도 자신의 권리를 완전히 이해할 수 있도록 세계 인권 선언 본문을 전 세계적으로 연구하고 보급하도록 장려한다는 사실을 알게 되어 매우 기쁘게 생각합니다.
모든 인간은 천성적으로 자유, 평등, 존엄을 열망하며, 동시에 그것들을 성취할 권리를 갖기 때문에 인권은 보편적 권리입니다. 우리가 원하든 원하지 않든 모든 인간은 인류라는 커다란 가족의 일원으로 이 세상에 태어났습니다. 빈부, 국적, 종교, 이념, 교육 여부와 관계없이 우리는 궁극적으로 다른 모든 사람과 같은 인간입니다. 우리 모두가 행복을 열망하고 고통을 회피합니다.
일부 국가에서는 인권 선언에 명시된 인간의 권리가 서구에서 주창된 것으로서 문화, 사회, 경제 환경이 다른 아시아나 제 3세계에서는 적용하기 어렵다는 주장을 했습니다만 나는 이 같은 주장에 동의하지 않으며, 대다수 평범한 사람들도 이 주장을 지지하지 않는다고 확신합니다. 인권 선언에서 밝힌 원칙들은 자연의 법칙과 같은 것이며 모든 정부와 국민이 따라야 합니다.
나는 티베트와 세계 곳곳에서 벌어지고 있는 인권 침해 사태에 대해 폭 넓은 관심이 집중되고 있는 점을 주목합니다. 모든 지역에서 인권의 중요성과 가치에 대한 인식이 높아지고 있습니다. 이러한 변화는 고통받는 수많은 개인에게 희망을 줄 뿐 아니라 인류애가 발전하고 성장하고 있다는 증표이기도 합니다. 인권 침해 사례에 대해 우려를 표명하고 인권을 지키려는 노력은 우리 세대는 물론이고 미래 세대에 대한 크나큰 봉사입니다.
21세기의 시작을 1년 여 앞두고 있는 지금, 세계는 점차 하나의 가족이 되어 가고 있습니다. 동시간 정보 교류를 가능하게 만든 과학과 기술의 눈부신 발전, 그리고 인류의 생존 기반을 위협하는 인구 과밀, 천연자원 고갈, 기후 변화와 같은 인류 공통의 과제가 우리를 뭉치게 하고 있습니다. 인권, 환경 보전, 사회적 평등 및 경제적 평등의 문제는 상호 밀접한 관계가 있습니다. 이 같은 여러 과제를 해결하는 데 있어 인류의 생존과 발전에 가장 중요한 것은 보편적 책임 의식입니다. 보편적 책임 의식이야말로 세계 평화, 인권 신장, 그리고 비폭력의 정치 문화에 가장 좋은 토대입니다.
세계 곳곳에서 인권을 수호하기 위해 싸우고 있는 분들에게 특별한 감사와 깊은 존경을 보내면서 마무리하고자 합니다. 이 분들은 인권 침해 사례를 기록하고 문제 해결을 위해 노력함으로써 사람들의 삶에 진정한 변화를 가져온 분들입니다. 인권 보호 활동은 영적인 작업입니다. 인종, 종교, 이념 때문에 박해받는 사람들을 대변함으로써 여러분들은 우리 인류의 가족을 평화, 정의, 존엄의 길로 이끌고 있는 셈입니다.
1998년 12월 7일
인도 다람살라에서
