석가모니 부처님의 어머니인 마야 부인께서는 나무에 의지하여 부처님을 출산하셨습니다. 부처님은 나무 아래에서 깨달음을 얻으셨고, 숲과 나무들이 바라보는 가운데 열반하셨습니다. 만약 부처님께서 지금 세상으로 환생하신다면 분명 환경 보호 운동에 참여하셨을 것입니다.
저 자신을 말하자면, 저는 환경 보호 운동을 돕는 일에 어떠한 망설임도 갖지 않습니다. 이 아름답고 푸른 행성은 우리의 유일한 고향이기 때문에 환경 문제는 곧 생존의 문제이기도 합니다.
지난 일 년 동안 수많은 젊은 형제와 자매들이 기후 변화에 대처하기 위해 정치 지도자들에게 행동을 촉구하는 시위를 벌이고 있습니다. 우리 모두가 생태계 파괴와 생물 다양성의 급격한 감소를 목격하고 있는 가운데, 그들은 대중을 교육하는 데 도움을 주고 있습니다.
나는 그레타 툰베리의 노력을 진심으로 고맙게 여깁니다. 학생들 사이에서 지구 온난화 문제에 대한 인식을 높이기 위한 그녀의 노력은 놀라운 성취입니다. 아주 어린 나이에도 불구하고 그녀가 보여 준 보편적 책임감은 더없이 훌륭합니다. 나는 그녀가 주도하는 "미래를 위한 금요일" 운동을 지지합니다.
나는 각자가 지구의 가족을 올바른 방향으로 인도해야 할 의무를 가지고 있다고 믿습니다. 기도와 좋은 소망만으로는 충분하지 않습니다. 우리는 책임을 떠안아야 합니다. 인류의 대대적인 환경 운동은 개인의 인류애에서 출발합니다.
21세기 청년들은 변화를 가져오고, 평화, 대화, 자비심의 세기를 만들기 위한 능력과 기회를 갖고 있습니다. 지구 온난화가 더욱 악화하는 가운데, 많은 젊은이들이 협력하여 해결책을 찾고 이를 공유하고 있습니다. 그들이야말로 진정한 우리의 희망입니다
아이디어는 위에서 아래로 전파될 수 있지만, 그것을 실천에 옮기는 운동은 아래에서 위로 작용해야 합니다. 젊은이들의 노력은 진실과 이성에 기반하고 있기 때문에 나는 그들이 실질적인 변화를 이룰 수 있다고 믿습니다.
그러나 우리의 희망을 단지 젊은 세대에게만 의지해서는 안 됩니다. 우리는 이 문제에 대해 긴급한 조치를 취할 의지가 있는 정치 지도자들을 선택해야 합니다. 오늘날 우리는 환경 관련 정치적 이슈와 선거 사이에 강력한 관계가 있다는 점을 목도하고 있습니다.
시민들은 독일, 스위스, 핀란드, 벨기에, 네덜란드 및 유럽 의회에서 녹색 정당 의원의 수를 늘렸습니다. 이는 대중의 의견과 행동이 정치인들의 생각을 바꿀 수 있다는 좋은 신호입니다.
나는 종종 정치인들이 기후와 환경 보호 문제를 충분히 심각하게 받아들이지 않는 것 같다는 인상을 받습니다. 무지가 가장 큰 적입니다.
회의나 회담을 개최하는 것만으로는 부족합니다. 우리는 변화에 대한 일정을 세워야 합니다. 정치 지도자들이 지금 행동을 시작하지 않는다면 우리에겐 희망이 없습니다. 소수의 탐욕을 위해 우리의 문명을 희생해서는 안 됩니다.
언론인들도 똑같이 중요한 역할을 맡고 있습니다. 저는 현대 사회의 언론인은 사람들의 인식을 형성하는 특별한 책임을 가지고 있다고 말합니다. 좋지 않은 소식을 보도하는 것뿐만 아니라 사람들에게 희망을 주어야 합니다.
최근 연구들은 세계가 탄소 배출량의 한계에 가까워지고 있다는 점을 시사합니다. 따라서 탄소 배출권은 우리 시대에서 가장 중요한 화폐가 되어야 합니다. 정치인들은 더 이상 핑계를 대서는 안 되며, 우리에게 남은 시간을 현명하게 활용해야 합니다.
지구에 사는 70억 명의 인간은 인간과 환경 간의 관계를 재조정하기 위해 보편적인 책임감을 가져야 합니다. 전 세계적인 온난화의 과제에 직면하여 인류의 일체감을 깨닫는 것이 우리 생존의 진정한 열쇠입니다.
승려인 나는 자식이 없지만, 자녀를 가진 부모들은 자신의 자녀와 손자들의 삶이 어떻게 될지 생각해 봐야 합니다. 우리는 21세기 초입에 서 있습니다. 22세기와 23세기의 모습이 어떻게 될지 지금부터 생각해야 합니다.
2020년 9월 14일. LA 타임즈의 오피니언 칼럼 기고문
