전반적인 환경 문제, 특히 티베트 환경 문제에 깊은 관심을 가진 분들과 이야기를 나누게 되어 매우 기쁘고, 특별한 영광으로 생각합니다. 밥 브라운 상원의원께도 깊은 감사를 표합니다.
내게 있어 환경 문제는 생소한 일입니다. 티베트에 살 때 우리는 환경이란 언제나 깨끗한 것이라고 생각했습니다. 티베트에서는 흐르는 물을 보고 마실 수 있는 물인지를 의심하지 않습니다. 그러나 인도나 다른 지역을 방문하면 달랐습니다. 예를 들어, 스위스는 매우 아름답고 인상적인 나라이지만 사람들은 "이곳 물을 마시면 안 됩니다. 오염되었습니다!"라고 말합니다.
우리도 어떤 것들은 오염되어 사용할 수 없다는 것을 점차로 배우고 깨닫게 되었습니다. 실제로 인도에 정착한 이래 일부 지역에서는 여러 티베트인들이 오염된 물을 마시고 배탈이 나기도 했습니다. 자신들의 경험과 과학자들의 얘기를 들으면서 환경 문제에 대해 차차 더 많이 인식하게 되었습니다.
우리 고향 티베트는 고도가 높고, 춥고 건조한 기후를 가진 넓은 나라입니다. 아마도 이러한 요소들이 자연스럽게 티베트 환경을 깨끗하게 보호하는 역할을 했을 것입니다. 북부의 목초지와 바위 지대, 숲 지역 및 강 골짜기에는 수많은 야생 동물, 어류와 조류가 있었습니다. 또한 불교 국가로서 티베트에는 어업과 사냥을 완전히 금지하는 전통적인 법률들이 있었습니다.
티베트 법령을 크게 신경을 쓰지 않던 몇몇 네팔 사람들이 라싸 지역에서 간간히 사냥과 낚시를 하던 것을 어린 시절에 본 기억이 납니다. 이러한 사례를 제외하면 그 시기에는 동물들에게 실질적인 안전이 확보되었습니다.
한 가지 재미있는 이야기가 있습니다. 1959년 이후 티베트로 이주한 중국 농부들과 도로 건설자들은 고기를 아주 좋아했습니다. 그들은 대개 중국 군복이나 중국 복장으로 오리와 같은 새를 사냥했습니다. 이 옷들은 새들을 놀라게 만들어, 보이는 즉시 날아가도록 했습니다. 사냥꾼들은 결국 티베트 의상을 입을 수밖에 없었습니다. 사실입니다! 특히 1970년대와 80년대에 이러한 일들이 많이 일어났는데, 당시만 해도 새들이 여전히 많았습니다.
최근 인도에 망명 중인 티베트인 수천 명이 고향인 티베트를 방문하였습니다. 돌아와서는 모두가 똑같은 이야기를 했습니다. 40~50년 전, 그들의 고향에는 거대한 숲이 있었다고 합니다. 그렇게 풍성하게 숲이 우거졌던 산들이 지금은 수도승의 머리처럼 되어 버렸다고 합니다. 헐벗은 산에는 더 이상 큰 나무들이 없습니다. 심지어 나무 뿌리까지 뽑아 가기도 한답니다! 이것이 현재 상황입니다. 과거 티베트에는 여러 종의 동물군들이 보였지만 지금은 아주 일부만 존재합니다. 많은 변화가 일어났습니다.
티베트에서 일어나는 대규모 벌목은 슬픈 일입니다. 아름다운 풍광을 잃어버렸다는 점에서도 그렇지만 땔감을 충분히 확보하기 어려워진 현지 주민들에게도 슬픈 일입니다. 크게 보면 이것은 상대적으로 작은 문제이겠지만 산림의 파괴는 또 다른 광범위하고 부정적인 결과를 초래합니다. 첫째, 티베트의 대부분 지역은 고지대로서 건조합니다. 습한 기후의 저지대에 비해 토양 회복에 더 오랜 시간이 걸리기 때문에 벌목의 부정적인 영향이 훨씬 오래 지속됩니다.
둘째, 파키스탄, 인도, 중국, 베트남, 라오스, 캄보디아 등 넓은 지역을 흐르는 여러 강줄기들, 즉, 황하, 브라마푸트라강, 양자강, 살윈강, 메콩강과 같은 강들은 모두 티베트에서 발원합니다. 강 발원지에서 산림 파괴와 광산 채굴이 대규모로 진행되고 있습니다. 이 강들의 오염은 하류 국가에 엄청난 영향을 미치게 됩니다.
중국 통계에 따르면 티베트에는 126종의 다양한 광물이 있습니다. 중국인들은 이러한 자원들을 발견하고는 적절한 환경 보호 조치 없이 대규모로 채굴하므로 환경 파괴를 초래했습니다. 산림 파괴와 광물 채굴은 결과적으로 티베트 저지대에서 더 잦은 홍수를 일으키고 있습니다.
전문가들에 따르면 티베트 고원의 산림 파괴는 눈(雪)이 우주로 반사하는 빛의 양(숲 지역은 태양 복사를 더 많이 흡수합니다.)을 변화시키며, 그 결과 이듬 해의 몬순에 영향을 미치게 된다고 합니다. 이 같은 영향은 티베트뿐만 아니라 주변 지역에도 미칩니다. 따라서 티베트의 환경을 보존하는 일이 더욱 중요하게 되었습니다.
티베트의 기후 변화가 호주에 즉각적인 영향을 끼치지는 않을 것으로 생각합니다. 따라서 여러분이 티베트를 걱정하는 것은 진정으로 이타적인 마음에서 우러나온 것입니다. 중국과 인도의 우려는 진정성이 있을 것인 바, 그들 자신의 미래와 직접적으로 관련이 있기 때문입니다.
티베트의 환경 문제는 매우 민감하고 중요한 사안입니다. 불행하게도 과거 소련, 폴란드, 동독과 같은 공산주의 국가에서는 환경에 대한 고려 없이 공장의 규모가 커지고 생산이 증가함에 따라 환경 오염이 빈번하게 발생하였습니다. 중국 상황도 다르지 않습니다. 1970년대와 1980년대에는 환경 오염에 대한 인식이 없었지만, 현재는 이에 대한 인식이 어느 정도 형성되고 있는 것으로 생각됩니다. 따라서 초창기의 상황은 무지에 기인했다고 볼 수 있습니다.
일부 정보에 따르면 문화 대혁명(1966-1976) 기간 중에도 중국 내부의 사찰은 다른 지역에 비해 덜 파괴되었습니다. 그 이유가 중국 정부의 지침이 아니라 지방 정부 관료의 차별 정책에 의한 결과일 수도 있습니다. 하지만 중국 정부 당국자들이 소수 민족이 사는 지역의 자연환경을 소홀히 다루고 있는 것은 분명해 보입니다.
남부 티베트에 있는 딩리 지역과 관련한 또 다른 이야기가 있습니다. 5년 전 현지에 사는 티베트 사람이 마을 사람들이 음용수로 사용하는 강에 대해 말했습니다. 그 지역에는 중국인들도 살고 있었습니다. 인민 해방군(PLA) 소속 중국인 거주자들은 그 강물을 마시지 말라는 지시를 받았지만 현지 티베트인들에게는 알려주지 않았습니다. 티베트인들은 여전히 오염된 물을 마시고 있습니다. 일종의 방치가 일어나고 있는데, 이는 인식이 부족해서가 아니라 분명 다른 이유가 있기 때문이라고 생각합니다. 이런 일을 생각할 때 우리는 불운한 상황과 불운한 환경에 처한 이웃 형제들에 대한 배려를 매우 감사하게 받아들이고 중요하게 여겨야 합니다.
보다 일반적으로 환경에 대해 이야기할 때, 미래에 중요한 요소는 인구입니다. 인도와 중국을 보십시오. 아주 많은 사람들이 살고 있고, 생활 수준은 매우 낮습니다. 생존이 가장 시급한 상황에서 대중들에게 환경에 대해 설명하거나 교육하는 일은 상당히 어렵습니다.
예를 들어, 우리의 두 번째 고향이라 할 수 있는 인도의 캉그라 계곡(히마찰 프라데시州)에서 현지 인도 주민들은 생존을 위해 나무를 베고 석판을 채굴합니다. 다람살라 동쪽에는 대규모 석판 채석장이 있습니다. 몇몇 인도 친구들은 이 채석장이 야기하는 엄청난 환경 파괴에 대해 제가 나서서 이야기해야 한다고 말했지만, 사실 매우 어려운 일입니다. 적어도 몇 백 가족의 생계가 이러한 활동에 완전히 의존하고 있습니다. 생계를 영위할 새로운 방안을 제시해 주지 않는 한 그들을 멈추게 하는 것은 어렵습니다. 인구 폭발은 궁극적으로 매우 심각한 문제입니다. 따라서 가족 계획은 특히 개발 도상국에서 중요합니다.
그리고 동물을 대규모로 도살하는 육류 산업도 있습니다. 잔인할 뿐만 아니라 환경에도 매우 부정적인 영향을 미칩니다. 생산적인 기계를 제작하는 산업도 있을 수 있습니다. 이런 산업은 어느 정도의 정당성을 가질 수 있습니다. 하지만 전쟁을 위한 파괴적인 무기를 생산하는 산업은 큰 피해를 입힙니다.
일부 기업과 정부는 실제로 이러한 활동에서 이익을 창출하지만 생산물의 성격은 파괴적인 것입니다. 예를 들어, 총알은 사람을 죽이기 위해 고안된 것이지 장식품이 아니지 않습니까! 전쟁 무기들은 일견 아름답게 보일 수 있습니다. 내가 어렸을 때는 이런 무기들이 아름답게 보였습니다. 탱크나 기관총과 같이 작은 장난감들이 아주 아름답고 멋있게 보였지 않습니까? 군대, 군인들의 제복, 군인들의 질서는 매우 인상적으로 보입니다. 그러나 이 조직의 목적 자체가 살인입니다. 따라서 현재 세대는 물론이고 미래 세대들을 위해 우리가 환경을 정말로 걱정한다면 이러한 문제들에 대해 숙고해야 합니다.
나는 이 모든 것이 서로 연관되어 있다고 생각합니다. 앞서 언급했듯이 가족 계획은 장려되어야 합니다. 불교적인 관점에서는 꽤 단순합니다. 모든 인간의 생명은 매우 귀중합니다. 현재 59억*명이 넘는 귀중한 생명이 있는데, 그 숫자가 너무 많기 때문에 출생을 피하거나 억제하는 것이 더 나은 선택입니다. 인구 증가의 결과는 한두 명의 귀중한 생명이 아니라 인류 전체의 생존을 위협하게 됩니다. 따라서 전체 인류의 번영을 추구하기 위해서는 가족 계획을 매우 심각하게 생각해야 합니다. 가능하다면 폭력을 사용하지 않고, 유산 또는 살인이 아닌 다른 방법을 통해 이루어져야 합니다. 가끔 나는 반농담조로 얘기하곤 합니다. 수도승이나 수녀들이 많아져야 한다고요. 그것이 가장 비폭력적이고 효과적인 방법일 겁니다. 수도승이나 수녀들이 될 수 없다면, 또 다른 비폭력적인 방법으로 출산 억제를 실천해 보십시오.
(* 원문에는 15억명으로 표기되어 있으나, 글이 작성된 1996년 UN통계 기준 세계 인구는 59.3억명임)
다음에는 어떻게 군대를 줄일 것인가에 대한 문제가 있습니다. 우리가 해야 할 기초 작업은 비폭력을 장려하는 것입니다. 하지만 이것만으로는 충분하지 않습니다. 세상에는 너무나도 많은 갈등이 존재하기 때문입니다. 인류가 존재하는 한 갈등도 계속될 것입니다.
전쟁과 무기 생산을 반대하고 비폭력을 촉진하기 위한 한 가지 방법은 대화와 타협, 화해의 정신을 고양하는 것입니다. 이러한 생각이 가정과 지역 사회 단위에서 장려되어야 합니다. 대립보다는 대화를 통해 문제를 해결하는 것이 훨씬 실용적입니다.
대화의 개념은 가족 단위에서부터 시작되어야 합니다. 우리는 자신의 내면을 들여다보고, 신중하게 따져서 갈등을 극복하려고 노력해야 합니다. 우리 자신의 내면에서 일어나는 갈등 때문에 좌절하거나 절망해서는 안 됩니다. 이러한 것들이 궁극적으로 환경 문제를 해결할 수 있는 몇 가지 방안입니다.
마지막으로, 자신감과 열정이야말로 성공적인 삶과 성공적인 활동에 열쇠라는 점을 강조하고 싶습니다. 실패하더라도 후회하지 않으려면 결의를 다지고 낙관적인 태도를 가져야 합니다. 반면 결의와 노력이 부족하면 두 배나 많은 후회를 하게 될 것입니다. 첫째로는 목표가 이루어지지 않았기 때문에, 둘째로는 목표를 달성하기 위해 충분히 노력하지 않은 것에 대한 죄책감으로 후회를 하기 때문입니다.
자신이 헌신을 하든 말든 그것은 개인의 선택입니다. 하지만 한 번 결심을 하면 어떤 장애에도 불구하고 전진해야 합니다. 이 점이 아주 중요합니다.
마지막으로, 이 회의에 참가한 모든 참석자와 주최하신 분들께 깊은 감사의 뜻을 전합니다. 진심으로 감사드립니다. 또 환경 오염으로 생명이 위협에 처한 600만 명의 티베트인을 대신하여 깊은 감사의 인사를 전하고 싶습니다. 일부 어린이들은 이미 공해로 인한 질병으로 앓고 있습니다. 엄청난 불안과 고통에 시달리고 있지만 그들의 목소리가 널리 알려지지 않을 수도 있습니다. 단지 자신들이 사는 지역에서만 불만을 표출하기 때문입니다. 이 모든 무고한 사람들을 대신하여 깊은 감사의 인사를 전하고자 합니다.
감사합니다!
(이 글은 1996년 9월 28일 호주에서 개최된 “위험에 빠진 티베트” 회의에서 달라이 라마 성하께서 한 연설문을 정리한 것입니다.)
