오늘 나는 전 세계에 있는 중국인 형제자매들, 특히 중화 인민 공화국에 살고 있는 중국 국민들께 진심 어린 인사를 전합니다. 최근 티베트에서 벌어지고 있는 상황에 비추어 티베트와 중국, 양 민족 간의 관계에 대한 나의 생각을 여러분과 공유하고 여러분 모두에게 개인적인 호소를 전하고자 합니다.
최근 티베트에서 발생한 비극적인 사건으로 발생한 인명 손실에 깊은 슬픔을 느낍니다. 일부 중국인들도 사망한 것으로 알고 있습니다. 희생자와 그 가족분들에게 애도를 표하며 그분들을 위해 기도하고 있습니다. 최근의 불안 사태는 티베트 문제의 심각성, 그리고 대화를 통해 평화적이고 상호 호혜적인 해결책을 하루빨리 모색해야 할 필요를 분명히 보여 주었습니다. 나는 이러한 상황에서도 중국 당국에 평화와 안정을 위해 함께 노력하겠다는 의지를 표명한 바 있습니다.
중국인 형제자매 여러분, 나는 티베트의 분리를 원하지 않습니다. 티베트인과 중국인 사이에 쐐기를 박고 싶은 마음도 없습니다. 오히려 나는 중국인과 티베트인 모두의 장기적인 이익을 보장하는 진정한 해결책을 찾는 데 항상 전념해 왔습니다. 몇 번이고 말했듯이 나의 주된 관심사는 티베트 민족의 고유한 문화, 언어, 정체성의 보전을 보장하는 일입니다. 불교의 계율에 따라 일상을 살아가고자 하는 소박한 승려로서 나의 개인적인 동기가 순수하다는 점을 여러분께 약속드립니다.
나는 중국 지도부가 나의 입장을 명확히 이해하고 '사실에 근거해 진실을 찾는' 방식으로 이 문제를 해결하기 위해 노력해 줄 것을 호소했습니다. 중국 지도부가 지혜를 발휘하여 티베트와 의미 있는 대화를 시작할 것을 촉구합니다. 또한 중국의 안정과 화합에 기여하고 중국 민족과 티베트 민족 간에 균열을 일으키지 않도록 진정성 있는 노력을 기울여 줄 것을 호소합니다. 최근 티베트에서 발생한 사건에 관한 중국 관영 언론의 거짓과 왜곡된 이미지 묘사는 장기적으로 예측할 수 없는 결과를 초래하는 인종간 긴장의 씨앗이 될 수 있습니다. 나는 이 점을 심각하게 우려하고 있습니다. 마찬가지로 베이징 올림픽에 대한 나의 거듭된 지지에도 불구하고 중국 당국은 중국 국민과의 균열을 일으키려는 의도를 가지고 내가 올림픽을 방해하려 한다고 주장하고 있습니다. 그러나 중국내 여러 지식인과 학자들조차도 중국 지도부의 행동, 특히 다른 나라와의 관계에 장기적으로 부정적인 결과를 초래할 가능성에 대해 강한 우려를 표명하고 있습니다.
고대로부터 티베트와 중국은 이웃으로 살아왔습니다. 2천 년 역사를 보면 양 민족은 때로는 우호적인 관계를 발전시켜 혼인 동맹을 맺기도 했고, 때로는 서로 싸웠던 적도 있었습니다. 하지만 불교가 인도에서 티베트에 전래되기 이전에 중국에서 먼저 번성했기 때문에 우리 티베트인들은 역사적으로 중국인들에게 존경과 애정을 표해 왔습니다. 이러한 점은 중국 이외의 지역에 거주하는 중국인 커뮤니티 구성원들에게도 잘 알려져 있는 바, 그 중 어떤 분들은 나의 불교 강연에 참석한 적이 있고, 중국 본토에서 온 순례자 분들을 내가 직접 만나기도 했습니다. 나는 이러한 만남이 두 민족 간의 이해를 증진하는 데 기여할 수 있다고 생각합니다.
20세기는 세계 곳곳에서 엄청난 변화가 일어났고 티베트 역시 이러한 격변의 소용돌이에 휩싸였습니다. 1949년 중화 인민 공화국이 건국된 직후 인민 해방군이 티베트에 진입했고, 마침내 1951년 5월 중국과 티베트 사이에 17개 조항의 협정이 체결되었습니다. 1954년과 55년에 열린 전국 인민 대표 대회에 참석하기 위해 베이징을 방문했을 당시 나는 마오 주석님을 비롯한 여러 고위 지도자들과 만나 개인적인 친분을 쌓을 기회가 있었습니다. 실제로 마오 주석은 나에게 티베트의 미래에 대해 개인적인 약속을 하셨을 뿐만 아니라 수많은 문제에 대한 조언도 하셨습니다. 이러한 약속에 고무되고, 당시 중국의 많은 혁명 지도자들의 헌신에 영감을 받아 나는 자신감과 낙관이 가득 찬 채 티베트로 돌아갔습니다. 중국 공산당에 가입한 일부 티베트 당원들도 그와 같은 희망을 가지고 있었습니다. 라싸로 돌아온 후 나는 중화 인민 공화국이라는 가족 안에서 진정한 티베트의 지역 자치를 위해 가능한 모든 노력을 기울였습니다. 이것이 티베트 민족과 중국 국민 모두의 장기적인 이익에 부합하는 길이라고 믿었습니다.
안타깝게도 1956년경부터 티베트 내에서 긴장이 고조되기 시작했고, 결국 1959년 3월 10일 라싸에서 평화적인 봉기가 일어났으며, 나는 결국 망명길에 올랐습니다. 중국의 통치 아래 티베트에서는 여러 긍정적인 발전이 이루어졌지만, 1989년 1월 판첸 라마가 지적했듯이 이러한 발전은 엄청난 고통과 광범위한 파괴로 인해 가려졌습니다. 티베트인들은 끊임없는 공포 속에서 살아야 했고, 중국 정부는 여전히 티베트인들을 경계했습니다. 하지만 나는 무자비하게 티베트인들을 탄압한 중국 지도자들에 대한 적개심을 키우는 대신 그들이 우리의 친구가 될 수 있기를 기도했고, 인도에 도착한 지 1년 후인 1960년에 작성한 기도문에서 다음과 같이 적었습니다. "그들이 옳고 그름을 분별하는 지혜의 눈을 얻게 하시고, 우정과 사랑의 영광 속에 머물게 하소서." 많은 티베트인, 그 중에서도 어린 학생들은 매일매일 기도할 때 이 구절을 암송합니다.
1974년 당시 티베트 인민 대표 대회 의장과 부의장을 포함한 카샥(내각)과 진지한 논의를 거쳐 티베트를 중국으로부터 분리하지 않으면서 티베트의 평화적 발전을 촉진할 수 있는 중도의 길을 찾기로 결정했습니다. 당시 문화 대혁명이 한창이던 중국 당국과의 접촉은 없었지만 조만간 협상을 통해 티베트 문제를 해결해야 한다는 점은 이미 인식하고 있었습니다. 또한 현대화와 경제 발전을 위해서는 티베트가 중국 내에 남아 있는 것이 티베트에게 큰 도움이 될 것이라는 점도 인정했습니다. 풍부한 고대 문화유산이 있긴 하지만 티베트는 실질적으로 미개발 상태입니다.
세계의 지붕에 위치한 티베트는 아시아의 주요 강물이 발원하는 곳이기 때문에 티베트 고원의 환경 보호는 무엇보다도 중요합니다. 보편적 자비라는 가치에 뿌리를 둔 티베트 불교 문화는 물론 티베트어와 티베트인의 고유한 정체성을 보호하는 것이 무엇보다 중요하기 때문에 모든 티베트 민족을 위한 의미 있는 자치를 달성하기 위해 전력을 다해 노력해 왔습니다. 중국 헌법은 티베트 민족과 같은 소수 민족에게 이러한 권리를 보장하고 있습니다.
1979년 당시 중국의 최고 지도자였던 덩샤오핑은 나의 개인 특사에게 "티베트의 독립을 제외한 다른 모든 문제는 협상이 가능하다."라고 확언했습니다. 중국 헌법에서 티베트 문제에 대한 해결책을 모색하는 접근 방식을 이미 공식화했기 때문에 우리는 이 새로운 기회를 활용할 수 있는 좋은 위치에 있다고 생각했습니다. 우리 대표들은 중국 당국자들과 여러 차례 만났습니다. 2002년 접촉을 재개한 이후 여섯 차례의 회담을 가졌습니다. 그러나 근본적인 문제에 대해서는 구체적인 성과가 전혀 없었습니다. 그럼에도 불구하고 이미 여러 차례 천명했듯이 나는 중도적 접근법에 대해 확고한 의지를 갖고 있으며, 대화를 계속 이어가겠다는 의지를 이 자리에서 다시 한번 강조합니다.
중국 국민들은 올해 열리는 올림픽 개막을 자랑스럽게 그리고 간절히 기다리고 있습니다. 나는 처음부터 베이징 올림픽 개최를 지지했습니다. 그 입장에는 변함이 없습니다. 중국은 세계에서 가장 많은 인구와 오랜 역사, 그리고 매우 풍부한 문명을 지니고 있습니다. 오늘날 중국은 눈부신 경제 발전을 통해 강대국으로 부상하고 있습니다. 이는 분명 환영할 만한 일입니다. 하지만 동시에 투명성, 자유, 법치의 원칙에 기반한 개방적이고 조화로운 사회를 구축함으로써 국제 사회의 존경을 받아야 합니다. 예를 들어, 수많은 시민의 삶에 악영향을 끼친 천안문 사태의 피해자들은 지금까지도 제대로 된 보상이나 공식적인 인정을 받지 못하고 있습니다. 마찬가지로 농촌 지역에 사는 수많은 평범한 중국인들이 부패한 지방 관리에게 착취당하고 불의를 당할 때 그들의 정당한 불만은 무시되거나 오히려 적대적인 대접을 받고 있습니다. 같은 인간으로서, 그리고 중화 인민 공화국이라는 대가족의 일원으로서 나는 이러한 상황에 우려를 표명합니다. 이런 점에서 나는 후진타오 주석의 '조화로운 사회 건설' 정책을 높이 평가하고 지지하지만, 이 같은 정책은 언론의 자유와 법치를 포함한 상호 신뢰, 그리고 자유스러운 분위기 위에서만 실현될 수 있습니다. 이러한 가치를 수용한다면 티베트 문제뿐만 아니라 현재 전체 인구 2,400만 명 중 원주민이 20%에 불과한 동 투르키스탄, 내몽골 등 소수 민족과 관련된 여러 중요한 문제를 해결할 수 있을 것이라고 굳게 믿습니다.
나는 티베트의 안정과 안전이 국가의 안정과 안전과 관련이 있다는 후진타오 주석의 최근 발언이 티베트 문제 해결을 위한 새로운 시대의 개막을 알리는 신호탄이 되기를 바랐습니다. 티베트를 중국으로부터 분리하지 않겠다는 나의 진정성 있는 노력에도 불구하고 중국 지도자들이 나를 '분리주의자'로 계속 비난하는 모습은 안타까운 일입니다. 마찬가지로 티베트인들이 라싸를 비롯해 티베트의 여러 지역에서 뿌리 깊은 분노를 표출하기 위해 자발적으로 시위를 벌였을 때 중국 당국은 내가 그들의 시위를 조직했다고 비난했습니다. 나는 이 같은 의혹을 밝히기 위해 공신력 있는 기관이 철저한 조사를 해 줄 것을 요청했습니다.
중국인 형제자매 여러분, 여러분이 어디에 계시든 깊은 관심을 갖고 우리 두 공동체 사이의 오해가 풀릴 수 있도록 도와주실 것을 호소합니다. 또한 이해와 포용의 정신으로 대화를 통해 티베트 문제의 평화롭고 지속적인 해결책을 찾을 수 있도록 도와주실 것을 호소합니다.
기도를 담아,
2008년 3월 28일,
달라이 라마
